中国の通貨と言えば人民元です。毛沢東の肖像画が刻まれた赤い100元札はほとんどの人が知っているでしょう。

人民元の原型は中国共産党が支配地域で独自に発行していた通貨です。この頃の中国は国民党や共産党などによる内乱状態にあり、地域によって流通している通貨がバラバラでした。紙幣だけでも数十種類あり、さらには銀貨、銅貨、銭票までもが流通していたようです。

中国の通貨制度は先進国のような変動為替相場ではなく、固定為替相場になっています。多通貨バスケットいわゆる管理フロート制です。

中国当局は人民元の地位を高め、いずれは国際貿易で利用できる通貨にしようとしています。既にベトナム、モンゴル、ネパールなどのアジア圏の一部では人民元が流通しており、実際に決済通貨としても使われています。